Militó once temporadas en el C.D. Motril
Miguel González
Ayer, con 73 años de edad, falleció Patuli, uno de los clásicos del C.D. Motril de los años 70. Francisco Fernández Pagés “Patuli”, natural de Almuñécar, fichó por el Málaga al marcharse a la capital malacitana por razones de estudios. Con el Atlético Malagueño fue campeón de Andalucía en categoría juvenil durante tres temporadas consecutivas. En la temporada 71-72, con 18 años, es cedido por el Málaga al C.D. Motril. Esa campaña, la del famoso partido el Almería, Patuli, en aquel poderoso equipo de los Andrés, Zambrana, Yiyi, Aguren, Rojas, Sanjuán, Rafaelín o Villalta, se convierte prácticamente en el jugador número doce. Precisamente en el encuentro de la primera vuelta contra el Almería, disputado en tierras almerienses, Patuli firma una de sus mejores actuaciones: aunque de entrada comienza en el banquillo, la lesión de Yiyi a los cinco minutos obliga a su ingreso en el campo para ocupar la posición de central; el Motril logra la victoria 0-1 y la prensa califica el partido realizado por el sexitano con un 4 (la máxima nota que se podía otorgar era un 3).
Patuli llega al Motril como central, pero con el paso de los años acaba convirtiéndose en todo un comodín, pues jugaría prácticamente en todas las demarcaciones de mediocampo hacia atrás, incluso algunas veces actuó de delantero. Ambidextro, no muy alto, era eminentemente un jugador de equipo con una gran capacidad para adaptarse a distintos puestos y funciones dentro del terreno de juego. En la temporada 74-75 se proclama con el Motril campeón de la 1ª Regional (equivalente a lo que ha sido el Grupo 9 de Tercera), pero el equipo blanquiazul no puede lograr el ascenso al caer eliminado ante el Jerez Industrial y, en la promoción posterior, ante el Eibar. En la 75-76, en una Regional Preferente que abarcaba toda Andalucía, jugando como centrocampista, marca cinco goles, varios de cabeza y dos de ellos decisivos, pues valieron la victoria en los instantes finales de los partidos ante el Real Granada (3-2) y Córdoba B (2-1). En el ejercicio 76-77 obtiene el ascenso a la 3ª División de entonces (seis grupos). En la siguiente temporada (77-78), ante el Almansa, en el primer partido de Copa del Rey celebrado en Motril, Patuli tuvo el honor de ser el capitán del equipo blanquiazul.
