En las últimas diez ediciones, la Costa Tropical ha sido inicio de cuatro etapas
Miguel González
El 4 de septiembre de 2026 será una fecha para recordar en Almuñécar. Por primera vez, el municipio sexitano será el punto de partida de una etapa de la Vuelta Ciclista a España, en concreto la 13ª, de 193,2 kilómetros y meta en Loja. Este evento convertirá a la localidad costera en el foco del ciclismo internacional, combinando la épica del deporte con la belleza de su patrimonio histórico y natural.
Carlos Rodríguez: El «León» juega en casa
Uno de los factores que eleva la emoción de esta jornada es la participación del gran ídolo local, Carlos Rodríguez. Los vecinos de Almuñécar tendrán la oportunidad única de animar a su «León» desde la puerta de su casa. El corredor sexitano, que ya ha demostrado su casta en ediciones anteriores -logrando un séptimo puesto en 2022 a pesar de una durísima caída-. La presencia de Carlos Rodríguez mitiga en parte la decepción que ha supuesto la baja del campeonísimo Tadej Pogaçar, que estaba siendo la gran atracción de la Vuelta hasta su caída del pasado sábado.
El itinerario: Del Paseo de San Cristóbal a Loja
La jornada comenzará a las 12:41 horas con una salida neutralizada desde el emblemático Paseo de San Cristóbal. El pelotón desfilará bajo la mirada del Castillo de San Miguel y recorrerá las calles principales antes de dirigirse a la urbanización Alfa Mar (N-340), donde se dará la salida lanzada oficial. La etapa, de media montaña, promete espectáculo desde el inicio:
El pelotón atravesará la zona de La Caleta-La Guardia en Salobreña y el acceso al Puerto de Motril antes de enfilar hacia el norte por la GR-14. Tras pasar por Guájar Faragüit, los ciclistas afrontarán la Venta de la Cebada y el ascenso al Legionario (2ª categoría) por la carretera de La Cabra, un punto crítico donde los favoritos empezarán a medir sus fuerzas. Tras cruzar Jayena, Los Bermejales y Cacín, el pelotón llegará al Puerto de Granada (2ª categoría) tras 144 km de desgaste. El descenso por los paisajes de Montefrío conducirá a los corredores hacia Loja, donde se estima que lleguen a meta aproximadamente a las 17:16 horas.
La Costa Tropical se afianza como referencia en La Vuelta
A pesar de haber sido tránsito de la ronda española desde siempre, la Costa Tropical nunca había sido ni salida ni final de etapa. Todo cambió en 2017, cuando Motril se estrenó como salida. Desde entonces, y con la de este año, las localidades costeras de Motril, Salobreña y Almuñécar acumulan ya cuatro salidas de etapa, algo que cuadra más con la gran afición y el entorno privilegiado para el ciclismo que supone la Costa Tropical y la provincia de Granada en General.
Motril (2017) – Etapa 12: Motril – Antequera, 160 km: Fue el debut histórico de la ciudad como salida de etapa tras 72 ediciones de la Vuelta. Aquel 31 de agosto, la Ronda Sur se transformó en una «ciudad paralela» de autobuses y stands para despedir a leyendas como Chris Froome (líder y posterior ganador) y a un Alberto Contador que disputaba su última gran vuelta. La victoria aquel día fue para Tomasz Marczynski en Antequera.
Salobreña (2021) – Etapa 12: Salobreña – Peñas Blancas, Estepona, 192,7 km: El 1 de septiembre, la «Villa” acaparó las portadas nacionales. Desde muy temprano multitud de gente se congregó en el paseo marítimo salobreñero, lugar donde se dio la salida neutralizada. La zona fan y “búnker” de la Vuelta estuvieron situados junto a la calle Oleaje. Fue un día de gran protagonismo para un jovencísimo Carlos Rodríguez, que ya marchaba cuarto en la general y recibió el calor de sus paisanos desplazados desde Almuñécar. La etapa la ganó Richard Carapaz. Aquella Vuelta la ganó Remco Evenepoel.
Motril (2024) – Etapa 9: Motril – Granada, 178,2 km: Hace dos años, el 25 de agosto, Motril repitió como salida en una de las etapas reinas con final en Granada. Miles de personas se congregaron en el Cerro de la Virgen y las Explanadas para ver a figuras como Primoz Roglic, el líder Ben O’Connor y, por supuesto, Carlos Rodríguez. La jornada terminó con una exhibición del británico Adam Yates, que se plantó en solitario en la capital tras coronar previamente el Alto de Hazallanas. El triunfo final sería, por cuarta vez, para Primoz Roglic.
