En la temporada 2003-2004, el Arenas fue cuarto y acabó subiendo. El Motril, como ahora, había sido segundo
Miguel González
Los play-offs poco tienen que ver con la liga regular. Lo hecho en el torneo de la regularidad solo sirve para estar en las eliminatorias; una vez en ellas, un detalle, el estado de ánimo, un buen día o un mal día pueden determinar el éxito o el fracaso.
Quizás no sea comparable porque no es lo mismo ascender a 2ª Federación que hacerlo en su día a 2ªB, pero hace veintidós años, en la temporada 2003-2004, el entonces Motril C.F. y el Arenas quedaron en situaciones similares en la liga, el conjunto blanquiazul fue segundo y el armillero, cuarto… y subió el Arenas. Es más, cuando en la Tercera División el campeón no ascendía directamente y se clasificaban para el play-off los cuatro primeros, el de Armilla fue el único equipo del Grupo 9 que logró el ascenso aquella temporada.
La Liga
El comienzo del Motril C.F. fue terrible. A punto de la desaparición tras el descenso de 2ªB y quiebra económica de la temporada anterior, la gestora presidida por Miguel Pino hubo de conformar una plantilla en tiempo récord. Casi sin pretemporada, el equipo entrenado por el granadino Juan José “Kiki” Barón comenzó la liga con una debacle en el Escribano Castilla ante el Granada C.F., que venció 0-5. En la segunda jornada, en la visita a Armilla, el Arenas propinó otra paliza a los blanquizules, un 4-0 que ya se reflejaba en el marcador al término del primer tiempo, por lo que se llegó a temer por una derrota más escandalosa aún.
Sin embargo, el Motril enderezó el rumbo con el paso de las jornadas y concluyó la primera vuelta en quinta posición. En la segunda jornada de la segunda vuelta, Motril y Arenas se enfrentaron en el Escribano Castilla, registrándose un empate a cero.
La liga finalizó con el Granada C.F. como campeón (78 puntos); le siguió, a un solo punto, el Motril C.F.; mientras que Granada ’74 y Arenas, empatados con 74 puntos, fueron tercero y cuarto, respectivamente.
Play-off
Pues bien, curiosamente los dos primeros clasificados cayeron a las primeras de cambio en las eliminatorias de ascenso: el Granada C.F. frente a La Roda y el Motril ante el Hellín.
El Granada ´74 superaría en primera instancia al Puertollano, pero perdería ante el Don Benito la eliminatoria final por el ascenso.
Por su parte, el Arenas eliminó primeramente al Quintanar del Rey y, en la definitiva, superó al Cerro Reyes de Badajoz, tras empatar (1-1) en la ida, celebrada en Armilla, y vencer posteriormente 1-2 en tierras extremeñas. Aquel Arenas estaba entrenado por Antonio Ruiz “Maquiles” y en sus filas tenía jugadores de la talla de Rafa Payán, Rubén Linares y Óscar Rodríguez, que militarían años más tarde en el Motril; el medio centro Pedro Jurado, el lateral Cristóbal Sánchez, el central Sergio Gómez o el portero Manolo Rojas, este, entrenador temporadas después del Motril Atlético.
El Arenas, que ha militado un total de 19 temporadas en Tercera (División y Federación), disputó otro play-off a 2ªB en 2006, siendo eliminado en primera ronda por el Racing Portuense. El de este año es el primero a Segunda Federación.
