Nueve veces mejor local en la Media Maratón de Motril, sólo superado en número por Juan Martín Alcalde. Posee también la mejor marca de un atleta local en la prueba motrileña. José Miguel Ruiz forma parte de la historia y hasta del paisaje de nuestra carrera; un auténtico emblema de la misma. La entrevista corresponde al Anuario de Mucho Deporte de 2018.
Durante la última década ha sido el mejor fondista local y uno de los más destacados de la provincia. José Miguel Ruiz Rodríguez (21-10-1971) es un bastetano afincado en Motril desde 2001, cuando fue destinado como maestro de educación física al Colegio San Antonio, del que es director desde hace siete años. En su extenso currículum como atleta puede presumir de marcas de nivel y de haber llegado a ser en su día uno los grandes referentes granadinos en pruebas de fondo.
Miguel González
¿Siempre en Motril como docente?
Antes estuve de maestro en Murcia y Extremadura, pero mi primer destino en Granada fue Motril, el colegio San Antonio; de donde no pienso moverme.
¿Cuándo entró en el mundo del atletismo?
En los últimos años de instituto, teniendo de profesor a Constantino Navarro, que es uno de los propulsores del atletismo granadino.
Aquí en Motril tenemos la idea de que Constantino Navarro fue una especie de José Vinuesa a la bastetana…
Yo lo comparo más con Emilio Hidalgo, porque Nino se dedicó también íntegramente al atletismo. Fue de la primera promoción del INEF en Madrid, cuando aquello no era una licenciatura sino una especie de grado que luego homologó el Ministerio. Estuvo de profesor del instituto de Baza y allí empezó a entrenar a gente. Movió el atletismo a niveles insospechados para una zona tan pequeña. Llegaron a ser campeones del mundo escolares y del instituto pasó a fundar un club de atletismo, el Veleta; implicando a Guadix, Baza… Intentó hacer una estructura a nivel provincial, creando un núcleo de concentración en Baza. Tuvo especialistas en todas las especialidades atléticas. José Luis Martínez fue campeón de España absoluto y récord nacional en lanzamiento de peso; también en 400 vallas tuvo un campeón de España absoluto… A raíz del trabajo de Constantino Navarro se consiguió que Baza tuviese pista de atletismo, la segunda de la provincia tras el Estadio de la Juventud. Cuando se fue a Córdoba y se desvinculó del deporte, el atletismo casi desapareció en Baza.
¿Siempre se dedicó usted al fondo?
Desde el principio. Quizá porque era lo apropiado al empezar muy tarde. Formé parte del equipo de Constantino Navarro.
¿A dónde hubiese llegado José Miguel Ruiz de haber empezado antes en el atletismo?
No lo sé, aunque no creo que eso fuese determinante para haber podido llegar más lejos. Empecé en el momento adecuado para seguir ahora con esta edad. Lo mismo si hubiese empezado más joven ahora no seguiría corriendo.
Pero, ¿se ha hecho esa pregunta a menudo?
No. Sencillamente no fue posible empezar antes. No conocía a Constantino ni a nadie que me orientase. Creo que he llegado a donde he querido o podía llegar. En todo caso, más determinante que la edad a la que empecé, fue el accidente que tuve, al arrollarme un coche en la carretera de la playa. Tenía 32 años y estaba haciendo mis mejores marcas; dos días antes había sido sexto en Málaga con 1:09. Aquello me costó cuatro años parado y ya nunca pude volver a mi nivel anterior.
¿Qué mejores marcas tiene?
1 hora y 6 minutos en media maratón; 2 horas y 22 minutos en maratón; 30:50 en 10.000 metros y 14:52 en 5.000 metros.
“Correr la maratón de Londres con dorsal de élite es la experiencia más bonita que he tenido”
¿Y en cuanto a logros y puestos de mérito?
Le he ganado algunas carreras a gente que ha sido internacional, como Antonio Serrano y Juan Carlos de la Osa. He sido sexto absoluto y segundo español en la Maratón de Sevilla; décimo absoluto y primer español en la Maratón de San Sebastián; gané la Media Maratón de Lorca por delante de algunos keniatas; fui segundo en la de Murcia… Aunque la experiencia más bonita fue mi participación en la Maratón de Londres. Al ser primer español en San Sebastián me regalaron un dorsal élite para la carrera londinense. Corrían 45.000 personas y yo estaba en primera línea, con los buenos, sin que nadie me molestara en la salida. Compartí calentamiento con el portugués Antonio Pinto, campeón europeo de 10.000 metros y tres veces ganador de la maratón de Londres; el portugués Abdelkader El Mouaziz, dos veces ganador en Londres y otra en Nueva York; y Alejandro Gómez, que por entonces era el mejor español. Mi mujer, que me acompañaba, también estaba en una zona VIP. Además, aquel circuito es el más rápido que he conocido.
En el atletismo, como en otros deportes, ¿es imposible destacar si no tienes unas capacidades innatas?
En velocidad, posiblemente sí. Es como en el fútbol, que tienes que tener unas condiciones técnicas innatas. En el fondo, lógicamente también debes tener unas condiciones naturales, pero el progreso es más trabajable. El mejor ejemplo de esto soy yo. Era el más malo de todos los del grupo de Baza. No tenía condiciones; técnicamente no era un corredor elegante, era más bien un mulo. A mi primer Campeonato de España, el Universitario, acudí como reserva. Pero a raíz de ahí pensé que, entrenando y entrenando, podría llegar. Y al final he conseguido ser el mejor fondista bastetano de mi época y luego repetirlo también en Motril.
¿Lleva la cuenta de las carreras que ha corrido?
No, aunque sí estoy seguro de haber pasado de las 400 medias maratones.
¿Cuántos días entrena a la semana?
Cinco o seis. En mi buena época había días que entrenaba hasta siete e incluso doblaba sesiones. Así, cuando preparaba una maratón había semanas de 180 kilómetros, y eso significa 8 ó 9 sesiones. Por la mañana hacía 10 kilómetros y por la tarde 15, 20 ó más. Mi récord semanal es de 192 kilómetros.
Y ahora, cuando su margen de mejora quedó atrás, ¿dónde encuentra la motivación para seguir dedicándole tanto tiempo al atletismo?
Es verdad, hace muchos años que alcancé mi máximo y dejé de tener margen de mejora. Ahora, de veterano, te lo tomas todo más relajado; te miras mucho más tu cuerpo; si te duele algo, paras sin problema. Se trata únicamente de mantener un nivelillo que te permita competir con garantías dentro de tu categoría. En mi caso, me motiva estar entre los tres primeros de mi categoría. En un mes será el Campeonato de Andalucía de Cross para veteranos, en Castell, y el objetivo es conseguir medalla, bien en individual o por equipos.
“El atletismo es un deporte barato y la gente se ha resguardado en él durante la crisis”
Esta temporada José Rodríguez Abarca ha estado por delante suya casi siempre, ¿cómo se explica ese relevo cuando Abarca es, incluso, tres años mayor que usted?
Pues él dice que en un año va a correr más aún. Es un hombre al que le gusta esto, que está teniendo cabeza a la hora de entrenar, no se lesiona y, además, no le puede la obsesión. Se merece lo que está consiguiendo. Es subcampeón de Andalucía +50 y, en esta categoría, pocos le pueden hacer sombra en nuestra región. Puede que yo haya bajado mi nivel más de la cuenta, pero lo cierto es que Abarca está corriendo muy bien.
Abarca, además de compañero de entrenamiento, también lo es de club, ¿desde cuándo en el Maracena?
Empecé ahí en 1992 y, salvo unos años en el Club Atletismo de Mérida, cuando estuve de profesor en la localidad extremeña, siempre he estado en el equipo maracenero. Siempre me he sentido muy a gusto y no he tenido motivos para cambiar.
Usted es maestro de educación física, ¿es autodidacta a la hora de entrenar o tiene alguien que le dirija?
Viví cinco años en Mérida y allí tuve como entrenador a Miguel Ángel Monge, que entrenaba también a Pablo Villalobos, al que conocí cuando él era cadete y del que soy muy amigo. Monge ha sido el único entrenador que he tenido y bajo su tutela hice mis mejores marcas. Ahora se puede decir que soy autodidacta, aunque en realidad aplicó lo que aprendí de este entrenador de élite.
¿Imaginaba alguna vez el auge que tienen ahora las carreras populares?
La verdad es que no. Este siempre había sido un deporte muy minoritario; no pensaba que hubiese tanta gente a la que gustase el atletismo. Recuerdo que antes era difícil juntar a 150 atletas en la Media Maratón de Granada, y ahora en cualquier prueba del Premio Diputación se acercan al millar. Esto se ha convertido en un negocio. No obstante, en estos dos años la cosa ha decrecido y, cuando la crisis económica vaya a menos, bajará aún más. Pienso que, al ser un deporte barato, la gente se ha resguardado en el atletismo; pero cuando haya mayor estabilidad económica mucha de esa gente se dedicará a otros deportes.
Hablando del Premio Diputación, ¿qué cambiaría del mismo?
Quizás sean demasiadas pruebas concentradas en poco tiempo; habría que dispersarlas más en el calendario. Por lo demás, creo que la reducción de distancias que se está haciendo es positiva, porque eso invita a que corra más gente. Aparte, yo quitaría también los recorridos muy duros. Los que empiezan prefieren los 10 kilómetros a una media maratón, mientras que los que quieren hacer marca en esta última prueba lo tienen difícil en nuestra provincia y han de ir a Málaga o a Córdoba.
¿No tenemos en la provincia medias maratones en condiciones?
Aquí no tenemos ninguna buena. La de Granada era mala y ahora, con el paso por el Albaicín y la Alhambra, es peor. La de Baza es mala y no es homologada; la de Guadix es homologada pero también es mala. La mejor era la de Motril, en la que se ha llegado a hacer 1:03, pero el recorrido de este año fue pésimo. Y es curioso, porque pienso que la mayoría de poblaciones tienen posibilidad de hacer un buen circuito, pero creo que en la confección de estos priman los intereses de los equipos de gobierno municipales antes que los deportivos.
“La Media Maratón de este año era un sinsentido”
Independientemente del controvertido recorrido de este año, ¿piensa que fue un error que nuestra media maratón saliese del Gran Premio Diputación?
El primer año pensamos que a lo mejor era un acierto, pero después de tres ediciones creo que sí es un error. Se debería volver al Gran Premio porque te aporta una cantidad de atletas enorme. Se alegaba que la Diputación se quedaba con la recaudación de las inscripciones, pero yo me pregunto ¿qué queremos? ¿una compensación económica o que la gente haga deporte?
Ha calificado de pésimo el recorrido de este año, ¿tan malo era?
Muy malo. Lo intuimos ya cuando supimos del circuito, pero es que luego no hubo posibilidad de corregir porque, cuando se confirmó el recorrido, éste ya se había homologado. Y también me pregunto para qué gastarse un dinero en homologar un circuito que no sirve para hacer marca, algo que estaba claro desde el principio. Que los dos primeros bajasen de 1:10 sólo habla bien de ellos, que son unas máquinas.
Sin embargo, la corrió…
La corrí para ver qué se sentía y básicamente por compromiso. Pero el recorrido me siguió pareciendo un sinsentido de cuestas y bajadas. Además, no vi aglomeraciones de gente presenciando la prueba. Salvo en la Avenida Salobreña y la Plaza de la Coronación, como siempre; y unos puntos muy concretos de no más de 50 metros por debajo de la Calle Ancha y en la Huerta, no había prácticamente nadie en las calles.
“No se ve un relevo a los veteranos en el fondo motrileño; quizás haya que esperar a Alejandro y Claudia Estévez”
A otra cosa. Usted, con 47 años; Abarca, con 50, y Joaquín España, que también alcanza los 40, llevan muchos años siendo la avanzadilla del fondo motrileño, ¿quién viene apretando por detrás?
Nadie. Los jóvenes suelen dedicarse a otras especialidades; tal vez haya que esperar a que sean mayores para que den el paso al fondo. Si un día decide dejar el medio fondo y pasarse al fondo, Alejandro Estévez podría ser el hombre ideal para correr a nivel élite. Y lo mismo ocurre con su hermana, Claudia, que es magnífica y está corriendo en niveles de bajar de 35 minutos en los 10.000 metros.
¿Quizá la mayoría de los corredores de fondo, al contrario que en otras especialidades, tienda a entrenar de manera autodidacta y eso lleva implícito una falta de fundamentos y conocimientos que impide progresar adecuadamente?
Puede ser. Alejandro tiene un entrenador de Sevilla y Claudia tuvo a Antonio Serrano y ahora a José Antonio Ortega, que entrena a gente de toda España. Aquí hay entrenadores capacitados, pero es posible que muchos atletas que tienen condiciones no se pongan en manos de ellos.
¿No le tientan otras modalidades, como puedan ser el triatlón o el Trail?
Ahora mismo, no. Me sigue gustando lo que hago, ya sea mis carreras de ruta o el cross, que me encanta. Me gustaría también volver a la pista y hacer los campeonatos de España de veteranos, como hace años.
El deporte también está presente en su faceta profesional, la de docente. ¿Cómo es la educación física en Primaria?
Muy lúdica. Muy de juegos. Empieza el predeporte, con deportes adaptados a la edad, como el minibasquet, el fútbol sala o el fútbol 7. Son unos años de iniciación y el único objetivo es que los niños hagan actividad física.
¿Y eso cómo se consigue?
Hay que tratar que lo que hagan les guste y que todos participen, desde el más dotado físicamente al más gordito. Si a un niño no le gusta el deporte cuando llega al instituto es porque en Primaria ha tenido una base mala; y eso está en el debe del profesor. Lo digo desde mis veinticinco años de experiencia en la educación. ¿Cómo se consigue que les guste? Pues, como dije anteriormente, haciendo las clases participativas; que no sean pesadas ni monótonas. Les tienes que poner reglas y objetivos, pues de lo contrario les puede la apatía y se aburren. Es necesario sacarles lo mejor que tengan. Si ves que uno es bueno lanzando, debes potenciar que lance; y al que es bueno al baloncesto, que haga baloncesto. Y que todo lo hagan divirtiéndose. Hay que conseguir que ellos mismos te pidan actividad, que quieran saber cuándo es la próxima carrera o el próximo partido. Los directores de La Zafra y el Julio Rodríguez me dicen que a sus alumnos llegados de San Antonio les va la marcha, y eso me enorgullece.
“La igualdad en la educación no debe ser que el de arriba se frene para esperar al de abajo”
¿Qué le parece, no ya como maestro sino también como director de un centro educativo, que la propia administración defienda que los conocimientos no son del todo necesarios, que están en Google; que lo principal es no dejar a unos alumnos en la cuneta respecto a otros?
No estoy de acuerdo con eso. Creo que deben establecerse diferentes niveles. Que el de abajo supere su materia y que el de arriba siga hacia arriba. No puedes tener a nadie parado por el de abajo. Al que va bien hay que darle más tarea o materia para que siga progresando y también debe tener una gratificación por eso.
¿Es verdad que desde arriba hay consignas para aprobar al mayor número posible alumnos?
Sí, existen. Y no debería ser así. Tienes que intentar que el de abajo llegue, pero si no saca un sexto o una E.S.O., pues no lo saca y ya está; no hay que aprobarlo. No obstante, el problema real se produce en Secundaria, donde se crean bolsas de repetidores que están deseando cumplir 16 años para irse del instituto. Mientras, lo único que hacen es molestar a sus compañeros que sí quieren estudiar, a los que llegan incluso a arrastrar a sus rutinas de malas costumbres; y faltar a los profesores, a los que no dejan dar clase. Esos niños no tendrían que estar ahí porque no vas a sacar nada de ellos. ¿Qué oportunidad les estás dando si ellos tampoco la quieren? Para solucionar esto yo plantearía una Formación Profesional básica igual que la de antes. Esos niños podrían estar aprendiendo un oficio y no machacando al personal un día sí y otro también.
Trabajo, deporte, familia (casado -su mujer es maestra en el Cardenal Belluga- y con dos hijos varones) y, ahora, también política. ¿Hasta qué punto llega su implicación con Andalucía por Sí?
Empecé con David Martín porque es amigo, pero le ayudo menos de lo que me gustaría. Llevar la dirección del colegio supone una carga emocional y social muy grande; es muy cargante. Además, están los niños, el atletismo…, demasiado como para disponer del tiempo suficiente. Y a mí me gusta hacer las cosas bien y no estar por estar.
Retomemos el mundo del atletismo, ¿cuál ha sido la prueba más dura en la que ha competido y cuál la que más le gusta?
Las más duras, las cuatro maratones que he corrido. Por otro lado, el Conjuro es de las más bonitas; me gustan las subidas, aunque se sufra y se pase mal. También Órgiva es de mis favoritas.
¿Motril tiene verdaderamente un entorno privilegiado para la práctica del atletismo con respecto al de otros sitios?
Sí, sobre todo el clima, que, salvo los días de viento, es muy cómodo para entrenar en invierno. Además, tenemos bastantes instalaciones que, eso sí, necesitan renovarse.
