Miguel González
Mañana finaliza en Lucena la 72ª Vuelta Ciclista a Andalucía, una edición que sólo se ha hecho presente en la Costa Tropical en Almuñécar, lugar de paso de la segunda etapa (Torrox – Otura). La localidad sexitana fue también la última de nuestra costa en albergar una salida, la primera etapa de la edición de 2024, año en el que se cancelaron, debido a los cortes de carretera de los agricultores, cuatro de las cinco etapas, entre ellas esa primera, por lo que el gozo de Almuñécar se quedó en un pozo. Por lo que respecta a Motril, once años hace que no es salida ni llegada.
Tres inicios y tres finales en Motril a lo largo de la historia
Desde que se creara la Vuelta Ciclista a Andalucía, allá por 1925, la ciudad de Motril ha albergado tres inicios de etapa y ha sido sede de tres finales. Tras la primera edición, ganada por el español Ricardo Montero en ese lejano 1925, hubieron de pasar treinta años para que se celebrase la segunda, ganada en 1955 por José Gómez del Moral. La prueba tuvo continuidad ininterrumpida hasta 1977 y, una vez que en 1978 no se disputó, entre 1979 y 1986 pasó a denominarse Ruta Ciclista del Sol, incluyendo en el recorrido también la provincia de Murcia. En 1987 recuperó su nombre original de Vuelta a Andalucía y se le acompañó con el añadido “Ruta Ciclista del Sol”.
Curiosamente, y aunque ha sido paso obligado de etapa en numerosas ediciones, Motril no fue protagonista de una salida o llegada hasta 1990, en la 36ª edición. Ese año fue final de la 2ª etapa, que había tenido su salida en Mijas. Era 7 de febrero y la meta, instalada en la Avenida Virgen de la Cabeza, fue testigo de un final rocambolesco. Después de muchos kilómetros escapados en solitario, el belga Rudy Patry se impuso en el sprint al español Eduardo Chozas. Sin embargo, ambos corredores fueron descalificados por no parar en el túnel de la Punta de la Mona, tramo que los jueces habían determinado como neutralizado. Al final, el triunfo correspondió al alemán Olaf Ludwing, líder en ese momento de la clasificación general. Chozas (equipo ONCE), pese al contratiempo, acabaría adjudicándose aquella Vuelta.
Motril, referencia en los 90
Un año más tarde, el 9 de febrero de 1991, la ciudad motrileña era lugar de salida de la 5ª etapa, con final en Jaén. Se impuso el belga Johan Museeuw, campeón del mundo en ruta en 1996. El español Roberto Lezaun (Banesto) fue el ganador de aquella Vuelta a Andalucía.
Repitió Motril en 1992, en esta ocasión como final de la 3ª etapa, que había partido de la localidad malagueña de Benalmádena. Ese 9 de febrero el vencedor fue el ex campeón del mundo Mauricio Fondriest, de Italia, una vez que el primero en cruzar la línea de meta, el inglés Malcom Elliot, resultara descalificado. Miguel Ángel Martínez, “el Huracán de Maracena” (ONCE), consiguió el triunfo final en esta edición.
La Vuelta a Andalucía visita nuestra ciudad por cuarto año consecutivo en 1993. La 5ª etapa, con salida en Almerimar, tiene su meta en Motril y, como en la edición anterior, Mauricio Fondriest se hace con la victoria. Era el 6 de febrero. Julián Gorospe (Banesto) se impuso en la General.
Dos años después, el 16 de febrero de 1995, nuestra localidad fue salida de una etapa, la 4ª, que finalizaba en Jaén. En la meta de la ciudad jiennense ganó el italiano Adriano Baffi. Su compatriota Stefano Della Santa (Mapei) se adjudicó el triunfo final de la Vuelta.
Veinte años después
Tuvieron que pasar veinte años para que Motril volviese a dar nombre a una etapa, en este caso como salida. El 20 de febrero de 2015, es inicio de la tercera etapa de la Vuelta a Andalucía. En esta ocasión, la ronda ciclista tenía un atractivo enorme, pues reunía a las dos principales figuras del ciclismo mundial del momento: Alberto Contador y Chris Froome. Además, ambos corredores se disputaban mano a mano el triunfo en la ronda andaluza. El español, que partía como líder y fue la gran atracción en la zona técnica, en la Plaza de la Coronación y aledaños, acabaría ganando la etapa, situada en el alto de Haza Llanas (Güejar Sierra); sin embargo, un día después, el británico le arrebataba el liderato, que ya mantendría hasta el final. Ese año, Contador ganó el Giro de Italia y Froome el Tour de Francia.
